VÆRIDION lève 30 M€ et décroche 94,5 M€ de l'UE pour son avion électrique

La start-up allemande VÆRIDION vient de sécuriser plus de 124 millions d'euros pour faire voler son Microliner, un avion régional 100 % électrique de neuf places conçu pour relever les petites liaisons délaissées par les compagnies traditionnelles. Un double signal, financier et industriel, qui place l'entreprise munichoise parmi les prétendants les plus avancés de l'aviation électrique européenne.

Un tour de table et une subvention européenne

Dans son communiqué du 5 novembre, VÆRIDION détaille deux opérations distinctes mais complémentaires. D'abord un tour de table de série A2 de 30 millions d'euros, mené par le consortium néerlandais SHIFT Invest et Invest-NL, avec la participation des investisseurs historiques World Fund, Project A et Vsquared Ventures, ainsi que du fondateur de PAYBACK, Alexander Rittweger. Cet argent doit financer la construction du premier prototype conforme du Microliner et les essais intégrés de sa batterie et de son système de propulsion.

Ensuite, et c'est la partie la plus inattendue, la Commission européenne a sélectionné le projet CAROLUS de VÆRIDION pour une subvention de 94,5 millions d'euros au titre du Fonds pour l'innovation — afin de financer l'industrialisation de la chaîne d'assemblage final à l'aéroport d'Oberpfaffenhofen, près de Munich. Sur 358 candidatures reçues, CAROLUS figure parmi les douze seuls grands projets retenus, le seul du secteur aéronautique et la seule entreprise allemande de cette liste. L'accord de subvention doit être signé en 2027.

Pourquoi le marché régional a besoin d'un nouvel avion

L'argument commercial de VÆRIDION repose sur un constat simple : plus de 21 000 petits turbopropulseurs assurent aujourd'hui les liaisons régionales dans le monde, avec un âge moyen de 23 ans, et aucun nouvel appareil de cette taille n'est entré en service depuis trente ans. Selon l'association européenne des compagnies régionales (ERAA), environ 120 lignes régionales ont été abandonnées en Europe sur les cinq années précédant juin 2026, la hausse du carburant et des coûts de maintenance rendant ces trajets de moins en moins rentables.

Le Microliner vise un coût d'exploitation inférieur à 0,40 € par siège-kilomètre, un niveau qui permettrait, selon l'entreprise, de proposer des tarifs comparables à un billet de train de première classe tout en restant profitable. VÆRIDION revendique déjà des engagements commerciaux pour 130 appareils, représentant plus de 730 millions d'euros, avec le groupe ASL comme client de lancement.

Premier vol visé pour 2027

L'entreprise, fondée à Munich avec des filiales à Delft et Bruxelles, a ouvert en mars 2026 sa première usine et banc d'essai à Oberpfaffenhofen, où elle a récemment allumé son moteur électrique pour la première fois. Les prochaines étapes consistent à intégrer les batteries et le système de propulsion sur un banc d'essai au sol, en parallèle d'essais en soufflerie, avant la construction du premier prototype conforme et sa certification auprès de l'Agence européenne de la sécurité aérienne (EASA), selon le calendrier CS-23 visé par l'entreprise.

Reste l'inconnue de toute entreprise aéronautique naissante : la certification. VÆRIDION a déjà bouclé deux accords préalables avec l'EASA sur les systèmes électriques haute tension, mais le premier vol, visé pour 2027, et l'entrée en service commerciale, prévue pour 2030, restent soumis aux aléas habituels de l'industrie — retards de certification, fournisseurs, ou financement complémentaire des étapes suivantes.

Une niche économique née de la hausse du carburant

L'argument qui revient le plus souvent dans le discours de VÆRIDION n'est pas environnemental, mais économique : l'aviation régionale est particulièrement exposée aux chocs sur le prix du kérosène, dont le cours a plus que doublé en un an jusqu'en octobre 2026, dans un contexte où l'Union européenne importe 57 % de son énergie. Cette dépendance pèse plus lourdement sur les petites liaisons, où le carburant représente une part proportionnellement plus importante du coût d'exploitation que sur les long-courriers, ce qui explique en partie la disparition progressive de nombreuses lignes régionales observée par l'ERAA.

VÆRIDION mise sur un raisonnement simple : un avion sans carburant fossile n'est plus exposé à cette volatilité, ce qui rend ses coûts d'exploitation prévisibles sur le long terme — un argument qui a visiblement convaincu les bailleurs et compagnies régionales ayant déjà passé commande. Le marché visé est loin d'être anecdotique : le cabinet McKinsey estime que la mobilité aérienne régionale pourrait représenter jusqu'à 115 milliards de dollars dans le monde à l'horizon 2035, porté notamment par la nécessité de reconnecter des territoires mal desservis par le rail ou la route.

Une architecture industrielle pensée pour limiter les risques

Sur le plan technique, le Microliner combine une voilure inspirée des planeurs avec des batteries modulaires intégrées, brevetées, et une architecture de propulsion originale associant plusieurs moteurs à une seule hélice. Ce choix d'architecture, selon l'entreprise, vise à simplifier la certification auprès de l'EASA en limitant le nombre de composants critiques distincts à valider, tout en conservant une redondance suffisante en cas de défaillance d'un moteur.

L'entreprise revendique une efficacité capitalistique inhabituelle pour le secteur aérospatial : avec un total d'environ 60 millions d'euros levés en fonds propres depuis sa création, avant même la subvention européenne de 94,5 millions, VÆRIDION affirme être passée d'une conception validée sur plan à du matériel réel testé au sol en l'espace d'une seule année. De quoi alimenter les comparaisons, déjà esquissées par certains de ses investisseurs, avec la trajectoire d'Airbus à ses débuts — une référence ambitieuse que seuls les prochains essais en vol, prévus pour 2027, permettront de valider ou non.