Wormsensing lève 9,5 M€ pour exporter ses capteurs vibratoires nés au CEA-Leti

Wormsensing, spin-off du CEA-Leti fondée en 2020 et basée à Seyssinet-Pariset près de Grenoble, a annoncé le 27 octobre la clôture d'un tour de financement en série A de 9,5 millions d'euros, selon le communiqué de presse de l'entreprise. L'opération doit lui permettre d'accélérer son déploiement commercial en Europe, en Amérique du Nord et en Asie, et de renforcer sa capacité industrielle déjà installée en France.

Des capteurs 1 000 fois plus sensibles qu'une jauge de contrainte

L'entreprise développe des capteurs piézoélectriques ultrafins, commercialisés sous la marque Dragonfly, capables de mesurer des vibrations et des déformations mécaniques avec une sensibilité très élevée. Selon les données communiquées par la start-up relayées par Électroniques, ce plancher de bruit serait 1 000 fois plus bas que celui d'une jauge de contrainte classique. Concrètement, la technologie permet d'anticiper des défaillances mécaniques avant qu'elles ne provoquent un arrêt de production, et d'affiner le contrôle qualité sur des lignes de fabrication.

Les secteurs ciblés sont variés : aéronautique, automobile, énergie, transports et robotique — autant d'industries où un arrêt non planifié représente un coût direct élevé. Wormsensing indique disposer déjà d'une capacité de production de deux millions de capteurs par an, une base industrielle qui doit absorber la montée en cadence attendue avec l'expansion internationale.

Orano Venture Fund en tête de ligne, Bpifrance au tour de table

Le tour de financement a été mené par Orano Venture Fund, un fonds géré par Supernova Invest, avec la participation de Bpifrance via le fonds French Tech Seed, d'Innovacom, de KBC Focus Fund, de CEA Investissement et du fonds régional Avenir Industrie Auvergne-Rhône-Alpes. La présence d'Orano, acteur majeur de l'industrie nucléaire, et de CEA Investissement, bras d'investissement du Commissariat à l'énergie atomique, souligne la proximité entre cette deeptech et l'écosystème de recherche public dont elle est issue.

Cette diversité d'investisseurs — fonds industriel, fonds public, fonds régional et acteurs du capital-risque technologique — reflète un schéma désormais courant pour les spin-offs françaises de laboratoires publics : une levée de série A qui mobilise à la fois les financeurs historiques proches de la recherche et des fonds plus orientés marché pour préparer l'accélération commerciale.

Une French Tech industrielle qui cherche ses relais de croissance à l'export

L'enjeu pour Wormsensing n'est plus de prouver la pertinence technique de son capteur, validée par ses premiers contrats industriels, mais de passer à l'échelle commerciale hors de France. La compétition sur le marché mondial de la maintenance prédictive est déjà occupée par des acteurs établis, notamment dans l'instrumentation industrielle classique, ce qui impose à la jeune entreprise de démontrer rapidement un avantage mesurable en conditions réelles chez ses clients.

Le choix d'investisseurs capables d'ouvrir des portes dans l'industrie lourde — énergie, aéronautique — plutôt que de seuls fonds généralistes, suggère une stratégie de croissance appuyée sur des partenariats sectoriels plutôt que sur une conquête publicitaire du marché.

Pourquoi cette technologie intéresse autant l'industrie nucléaire et aéronautique

La présence d'Orano Venture Fund en tête de ligne n'est pas anodine. Les installations nucléaires comptent parmi les environnements industriels où la détection précoce d'une défaillance mécanique a la valeur la plus élevée : un arrêt non planifié y coûte nettement plus cher que dans une usine classique, et les contraintes de sûreté imposent une surveillance continue des équipements critiques. Un capteur capable de détecter des vibrations infimes avant qu'elles ne traduisent une usure anormale répond directement à ce besoin, ce qui explique l'intérêt d'un acteur comme Orano pour accompagner cette deeptech au-delà d'un simple pari financier.

L'aéronautique, également ciblée par Wormsensing, partage une logique similaire : chaque heure d'immobilisation d'un appareil ou d'une chaîne de production a un coût direct considérable, et les marges de sécurité imposées par la réglementation rendent la maintenance prédictive particulièrement attractive dès qu'elle gagne en fiabilité. Ces deux secteurs, parmi les plus exigeants en matière de certification, constitueront un test de crédibilité important avant une diffusion plus large vers l'automobile ou la robotique.

Un modèle économique encore à consolider à l'international

Reste à voir si cette capacité de production de deux millions de capteurs annuels suffira à honorer des contrats internationaux, ou si une nouvelle levée sera nécessaire pour industrialiser davantage. L'enjeu financier n'est pas neutre : exporter une technologie de capteurs vers l'Amérique du Nord ou l'Asie implique souvent de nouer des partenariats locaux, de certifier le produit selon des normes différentes et de constituer des équipes commerciales dédiées — autant d'investissements qui pèseront sur la trésorerie avant que les premiers contrats à l'export ne génèrent du revenu récurrent.

La trajectoire de Wormsensing s'inscrit dans un mouvement plus large de valorisation des spin-offs du CEA-Leti, laboratoire de référence en micro et nanotechnologies, qui a déjà vu émerger plusieurs entreprises devenues des acteurs reconnus de l'instrumentation et des semi-conducteurs. Pour cette nouvelle génération de deeptech industrielle, la difficulté n'est plus de lever des fonds auprès d'investisseurs français convaincus par la technologie, mais de convaincre des clients étrangers encore peu familiers avec une marque jeune face à des fournisseurs d'instrumentation déjà implantés depuis des décennies.