Wormsensing lève 9,5 millions d'euros pour imposer ses capteurs de vibration

Dans l'industrie, une panne de machine coûte souvent plus cher à l'arrêt de production qu'à la réparation elle-même. C'est ce pari de la maintenance prédictive que Wormsensing entend industrialiser : la start-up grenobloise, fondée en 2020, vient de boucler un tour de table en série A de 9,5 millions d'euros pour déployer à grande échelle ses capteurs de vibration Dragonfly.

Un tour mené par le fonds d'Orano

L'opération est menée par Orano Venture Fund, géré par Supernova Invest — une structure adossée au groupe nucléaire français, révélatrice de l'intérêt de l'industrie lourde pour les technologies de surveillance d'équipements. Le tour associe aussi le fonds French Tech Seed, géré par Bpifrance pour l'État dans le cadre de France 2030, le Fonds Avenir Industrie régional Auvergne-Rhône-Alpes, ainsi que les investisseurs historiques de la société : Innovacom, KBC Focus Fund et CEA Investissement. Ce dernier, émanation du Commissariat à l'énergie atomique, confirme l'origine scientifique de la technologie développée par l'entreprise.

Des capteurs piézoélectriques fabriqués en interne

Le cœur du métier de Wormsensing repose sur des capteurs piézoélectriques capables de détecter les signaux faibles annonciateurs d'une panne — usure d'un roulement, désalignement d'un arbre, défaut de lubrification — avant que la machine ne tombe réellement en panne. L'entreprise ne se contente pas de concevoir ces capteurs : elle les fabrique elle-même sur sa ligne de production Hyperion, dimensionnée pour produire jusqu'à deux millions d'unités par an. Cette intégration verticale, rare pour une start-up de cette taille, lui permet de maîtriser ses coûts et ses délais à mesure que la demande industrielle augmente.

Les solutions Dragonfly sont déjà éprouvées chez des clients des secteurs automobile et aéronautique, deux industries où l'immobilisation d'une ligne de production ou d'un banc d'essai se chiffre rapidement en centaines de milliers d'euros par jour.

Changer d'échelle pour devenir un standard

« Nous changeons maintenant d'échelle », a résumé Jean-Sébastien Moulet, cofondateur et directeur général de Wormsensing, en évoquant l'ambition de faire de Dragonfly « un standard industriel ». Les fonds levés doivent servir à enrichir l'offre de monitoring vibratoire — notamment en y associant davantage de services numériques d'analyse des données — et à accélérer le déploiement commercial de la technologie en Europe, en Amérique du Nord et en Asie.

Une niche industrielle qui attire les investisseurs français

Cette levée s'inscrit dans un mouvement plus large de financement des deeptechs industrielles françaises, porté notamment par les fonds régionaux et les véhicules d'investissement adossés à de grands groupes énergétiques ou de défense, qui voient dans la maintenance prédictive un levier direct de compétitivité pour leurs propres usines. La présence d'Orano Venture Fund au tour de table n'est pas anodine : le groupe nucléaire, confronté à des impératifs de sûreté et de disponibilité continue de ses équipements, figure parmi les premiers clients potentiels d'une technologie capable de détecter une défaillance mécanique plusieurs semaines avant qu'elle ne survienne.

Un marché mondial de la maintenance prédictive en pleine expansion

Le secteur de la maintenance prédictive industrielle bénéficie d'une tendance de fond : la généralisation des capteurs connectés et de l'analyse de données permet désormais de surveiller en continu des équipements qui, il y a dix ans encore, n'étaient contrôlés que lors d'arrêts de maintenance programmés, souvent coûteux et parfois inutiles. Les grands groupes industriels — automobile, aéronautique, énergie, chimie — cherchent à réduire ces arrêts programmés au profit d'interventions ciblées, déclenchées uniquement quand un signal de dégradation réel est détecté. C'est précisément la proposition de valeur de Wormsensing : remplacer une maintenance calendaire, décorrélée de l'état réel de la machine, par une maintenance pilotée par la donnée.

L'enjeu : passer du pilote à l'échelle industrielle

Pour Wormsensing, l'enjeu des prochains mois sera de transformer ces preuves de concept sectorielles — automobile, aéronautique — en déploiements à l'échelle de parcs industriels entiers, seule façon de justifier la promesse d'un capteur devenu « standard ». La capacité de production de deux millions d'unités par an sur la ligne Hyperion donne à l'entreprise la marge de manœuvre industrielle nécessaire pour répondre à des commandes de grande ampleur, à condition de convertir les discussions commerciales actuelles en contrats pluriannuels. L'ouverture de marchés en Amérique du Nord et en Asie, annoncée comme l'un des objectifs de cette levée, représentera le véritable test de la capacité de la start-up grenobloise à exporter un savoir-faire jusqu'ici concentré sur le marché européen.