Chômage : le taux se stabilise à 8,2 % au troisième trimestre, mais grimpe sur un an

Huit virgule deux pour cent : c'est le taux de chômage au sens du Bureau international du travail (BIT) que l'Insee a publié le 10 novembre pour le troisième trimestre 2026, dans sa note Informations Rapides n° 270. Le chiffre recule très légèrement par rapport au trimestre précédent (-0,1 point), avec 47 000 chômeurs de moins qu'au deuxième trimestre, portant leur nombre total à 2,6 millions de personnes. Mais ce répit trimestriel ne doit pas masquer la tendance de fond : sur un an, le taux de chômage a augmenté de 0,4 point, soit 150 000 personnes sans emploi supplémentaires.

Une hausse qui touche toutes les classes d'âge sur un an

Le détail par tranche d'âge révèle une dynamique en trompe-l'œil. Sur le seul trimestre, le taux de chômage diminue chez les 15-24 ans (-0,5 point, à 21,0 %) et chez les 25-49 ans (-0,2 point, à 7,3 %), tandis qu'il reste quasi stable chez les 50 ans ou plus (+0,1 point, à 5,6 %) — leur plus haut niveau depuis le premier trimestre 2022. Mais l'Insee souligne que, sur douze mois, le chômage progresse pour toutes les générations : +1,6 point chez les jeunes, +0,2 point chez les 25-49 ans et +0,5 point chez les seniors.

L'écart entre les sexes se resserre légèrement sur le trimestre : le taux de chômage des femmes baisse de 0,3 point, à 7,8 %, tandis que celui des hommes reste quasi stable à 8,6 %. Sur un an en revanche, il est stable pour les femmes mais grimpe de 0,8 point pour les hommes — une divergence que l'institut statistique ne détaille pas davantage dans cette publication.

Le plein emploi mis à mal par sept trimestres de dégradation

La note de l'Insee rattache une partie de cette hausse à la mise en œuvre de la loi pour le plein emploi, dont le troisième trimestre 2026 marque le septième trimestre d'application. Sur les sept trimestres cumulés, les bénéficiaires du RSA et les jeunes de 15 à 29 ans inscrits à France Travail contribuent pour un peu moins de la moitié de la hausse totale du taux de chômage, selon l'institut — soit 0,35 point sur les 0,84 point de hausse cumulée depuis fin 2024.

Autre indicateur suivi de près par les économistes : le taux d'emploi des 15-64 ans, qui reste quasi stable sur le trimestre (+0,1 point, à 69,1 %) mais recule de 0,2 point sur un an. Le sous-emploi, lui, progresse légèrement : 4,6 % des personnes en emploi sont concernées, en hausse de 0,2 point tant sur le trimestre que sur l'année. Au total, 17,2 % des participants au marché du travail — actifs ou dans le « halo » autour du chômage — se déclarent contraints dans leur offre de travail, qu'elle soit inutilisée ou sous-utilisée.

Le gouvernement, qui a fait du retour au plein emploi un objectif affiché, devra composer avec cette photographie contrastée : une stabilisation conjoncturelle bienvenue avant les fêtes de fin d'année, mais une trajectoire de moyen terme qui reste orientée à la hausse depuis le point bas de fin 2024.

Les jeunes, premiers touchés par la dégradation sur un an

Le détail des chiffres confirme que la dégradation du marché du travail n'est pas homogène. Chez les 15-24 ans, le taux d'emploi recule de 0,8 point sur un an, à 33,7 %, alors même qu'il avait atteint des records en 2025. Dans le même temps, la part du halo autour du chômage — ces personnes qui souhaitent travailler sans être comptées comme chômeuses, faute de recherche active ou de disponibilité immédiate — reste quasi stable à 7,4 % pour cette classe d'âge, signe que le ralentissement touche directement l'entrée sur le marché du travail plutôt que la seule statistique de chômage au sens strict.

À l'autre bout de la pyramide des âges, les 50-64 ans tirent leur épingle du jeu sur le taux d'emploi, qui atteint 69,3 % au troisième trimestre, son plus haut niveau depuis que l'Insee mesure cet indicateur en 1975. Cette progression continue depuis plusieurs années s'explique notamment par le report de l'âge de départ à la retraite et par le maintien dans l'emploi d'une génération de seniors plus nombreuse que les précédentes. Le paradoxe est saisissant : les seniors travaillent plus longtemps, mais leur taux de chômage grimpe lui aussi sur un an, preuve que cette présence prolongée sur le marché du travail ne se traduit pas uniformément par une sécurité de l'emploi accrue.

Un temps partiel contraint qui recule légèrement

Autre signal à surveiller : le taux d'emploi à temps complet progresse de 0,2 point sur le trimestre, à 57,5 % des 15-64 ans, tandis que le temps partiel reste quasi stable à 11,6 %. La part du temps partiel dans l'emploi total diminue ainsi légèrement, à 17,6 %, un niveau proche de celui observé un an plus tôt mais qui demeure supérieur de 0,5 point à son point bas de fin 2022 — tout en restant inférieur de 1,2 point à son niveau de fin 2019, juste avant la crise sanitaire. Cette évolution suggère un marché du travail où le temps partiel, souvent subi plutôt que choisi, continue de refluer très progressivement sans retrouver ses niveaux d'avant-crise.

Pour les prochains trimestres, l'enjeu sera de déterminer si le léger répit observé au troisième trimestre 2026 marque une inflexion durable ou seulement une pause statistique dans une tendance haussière entamée depuis la fin 2024 — une question que la prochaine publication de l'Insee, attendue en février 2027, permettra de commencer à trancher.