Pigment lève 250 millions de dollars pour viser la planification autonome

Pigment, l'éditeur français de logiciels de planification d'entreprise, a annoncé le 21 octobre une levée de fonds de 250 millions de dollars en série E, qui porte sa valorisation à 2,3 milliards de dollars — le double de son précédent tour. L'opération illustre un pari plus large du secteur : remplacer les tableurs et les ERP historiques par des plateformes pilotées par des agents d'intelligence artificielle capables d'agir, et non plus seulement de produire des tableaux de bord.

Un tour mené par EQT, avec Nvidia en invité

Le tour de table a été mené par le Scaleup Europe Fund, un véhicule géré par EQT doté d'un objectif de 5 milliards d'euros et dédié aux entreprises technologiques européennes à fort potentiel. Y participent aussi WIL (World Innovation Lab) et des investisseurs historiques de Pigment — Greenoaks, ICONIQ, IVP et Meritech — ainsi qu'un investissement prévu de Nvidia, signe que le fabricant de puces continue d'arroser l'écosystème des logiciels d'entreprise construits autour de l'IA générative, au-delà de ses propres puces.

Du tableau de bord à la « planification autonome »

Pigment vend aux grandes entreprises un outil unique pour la planification financière, commerciale et des effectifs, en remplacement de tableurs Excel et de suites spécialisées. La société affirme avoir plus que doublé son ARR en un an pour franchir les 100 millions de dollars, et revendique des clients comme Danone, Siemens, Vinci Airports ou Europcar — ainsi que des entreprises technologiques réputées exigeantes sur leurs outils internes, dont Anthropic, ElevenLabs et Uber. L'Oréal a par ailleurs choisi Pigment pour reprendre la planification de la masse salariale de ses plus de 95 000 collaborateurs dans le monde.

Le financement doit surtout accélérer le développement de Graphite, le moteur de calcul propriétaire de Pigment en cours de brevet, sur lequel s'appuient les agents d'IA de la plateforme. Selon l'éditeur, Graphite permet déjà à des milliers d'agents et d'utilisateurs de travailler simultanément sur un même modèle, avec des résultats traçables — un argument central pour convaincre des directions financières de laisser des agents autonomes exécuter des tâches de planification, et pas seulement les éclairer.

Une French Tech qui recrute à l'international

Fondée à Paris par Eléonore Crespo et Romain Niccoli, Pigment a établi son siège social aux États-Unis tout en conservant une large partie de ses équipes d'ingénierie en France — une trajectoire désormais classique pour les licornes françaises en forte croissance internationale. La nouvelle levée doit financer le renforcement de l'équipe d'ingénieurs et l'expansion commerciale dans de nouvelles régions, dans un marché du logiciel de planification où Anaplan, Workday Adaptive Planning et SAP restent les references historiques.

Pour Shannee Braun, directrice générale chez EQT et responsable du Scaleup Europe Fund, l'investissement illustre la vocation du fonds : soutenir des entreprises technologiques européennes capables de devenir des leaders mondiaux dans leur catégorie, plutôt que de se faire absorber ou dépasser par la concurrence américaine.

Un marché du logiciel de planification en pleine bascule IA

Le secteur de la planification d'entreprise — connu sous l'acronyme EPM, pour « enterprise performance management » — a longtemps été dominé par des suites bâties autour du tableur : budgets, prévisions de trésorerie et plans d'effectifs circulant entre des dizaines de fichiers Excel reliés par des macros fragiles. Anaplan, racheté par Thoma Bravo en 2022, et Workday Adaptive Planning avaient déjà cherché à centraliser ces usages dans le cloud, sans pour autant automatiser les décisions elles-mêmes. L'arrivée d'agents d'IA capables de modifier un modèle, de signaler une anomalie ou d'exécuter directement une action change la proposition de valeur : il ne s'agit plus seulement de visualiser des chiffres, mais de laisser une partie des arbitrages s'exécuter de façon supervisée.

Cette bascule explique l'intérêt de Nvidia pour le dossier. Le fabricant de puces, dont les marges dépendent de la vente de capacité de calcul aux entreprises qui déploient des agents d'IA, a multiplié les prises de participation dans des éditeurs de logiciels verticaux au cours de l'année passée — une stratégie qui lui permet à la fois de sécuriser des débouchés pour ses puces et de mieux comprendre les usages d'entreprise de l'IA générative, au-delà des seuls laboratoires de recherche.

Les risques d'une croissance aussi rapide

Doubler son ARR et sa valorisation en un an expose aussi Pigment à des risques classiques des licornes en forte croissance : tension sur le recrutement d'ingénieurs expérimentés, dépendance croissante à un petit nombre de très gros comptes, et nécessité de prouver que les agents d'IA de Graphite restent fiables à mesure que les volumes de données traitées explosent. Les dirigeants de Pigment misent sur la traçabilité de leur moteur de calcul pour rassurer les directions financières, traditionnellement les plus réticentes à déléguer des décisions chiffrées à un système automatisé — un obstacle culturel qui pourrait s'avérer plus difficile à lever que la seule performance technique du produit.