Pigment lève 250 millions de dollars en série E, avec Nvidia au tour de table

La licorne française Pigment a annoncé, mercredi 21 octobre, un tour de table de 250 millions de dollars en série E qui porte sa valorisation à 2,3 milliards de dollars, selon le communiqué officiel de l'entreprise. L'opération, menée par le Scaleup Europe Fund géré par EQT, marque l'entrée au capital de Nvidia, dont l'investissement avait été annoncé la semaine précédente sans que son véhicule soit précisé.

Une levée qui double la valorisation en un an

Fondée en 2019 par Éléonore Crespo et Romain Niccoli, Pigment édite un logiciel de planification financière, commerciale et des ressources humaines pour les grandes entreprises. Le tour de table réunit, outre le Scaleup Europe Fund et Nvidia, le fonds japonais WIL (World Innovation Lab) ainsi que des investisseurs historiques - Greenoaks, ICONIQ, IVP et Meritech. Depuis sa création, la société a levé un total de 650 millions de dollars, dont 400 millions avant ce tour.

Selon le communiqué, l'entreprise a plus que doublé son chiffre de revenus récurrents sur un an pour dépasser les 100 millions de dollars. Maddyness rapporte que les États-Unis représentent désormais 60 % de cet ARR, un rééquilibrage notable pour une entreprise fondée à Paris et longtemps perçue comme française avant tout.

Des agents IA pour automatiser la planification

L'argument central de la levée tient à l'intelligence artificielle. Pigment affirme que 85 % des nouvelles métriques créées sur sa plateforme le sont désormais par un agent IA plutôt que par un humain, et veut étendre cette automatisation à l'exécution complète des cycles de planification - de l'analyse des données à la mise en œuvre des décisions.

Cette ambition repose sur Graphite, le moteur de calcul propriétaire de l'entreprise, que les nouveaux fonds doivent permettre de faire monter en charge pour traiter des centaines de milliards de points de données avec, selon Pigment, une traçabilité complète de chaque résultat produit par les agents.

Clients prestigieux et acquisitions en ligne de mire

Pigment revendique parmi ses clients des groupes comme L'Oréal, Unilever, Danone et Siemens, ainsi que des entreprises technologiques telles qu'Anthropic, Snowflake et Uber. Le communiqué cite notamment le déploiement en cours chez L'Oréal, qui doit remplacer son outil de planification salariale pour plus de 95 000 employés dans le monde par la solution de Pigment.

La direction de Pigment avait déjà évoqué, il y a un an, l'ambition de « devenir plus gros pour commencer à faire des acquisitions », selon des propos rapportés par Maddyness. Cette stratégie de build-up reste pour l'instant sans concrétisation annoncée, contrairement à Mistral AI, qui a multiplié les rachats ces derniers mois pour étoffer sa chaîne de valeur. Une introduction en Bourse est également évoquée par les fondateurs comme un horizon possible, sans calendrier fixé à ce stade.

Avec ce nouveau tour de table, Pigment rejoint le club restreint des scale-ups françaises valorisées au-delà de 2 milliards de dollars, dans un marché du capital-risque où les opérations dépassant 200 millions de dollars restent rares en Europe. L'enjeu pour l'entreprise sera désormais de démontrer que cette automatisation par agents IA se traduit par une rétention client et une expansion internationale à la hauteur de la valorisation accordée par ses investisseurs.

Un positionnement qui s'éloigne des outils historiques de planification

Le marché que vise Pigment - la planification financière, commerciale et des ressources humaines des grandes entreprises - a longtemps été dominé par des suites logicielles plus anciennes, souvent perçues comme rigides et coûteuses à faire évoluer. En misant sur une architecture pensée nativement pour l'intelligence artificielle plutôt que sur l'ajout de fonctionnalités IA à un outil existant, Pigment cherche à se positionner comme une alternative plus agile face à ces acteurs établis, à un moment où la plupart des grands éditeurs de logiciels d'entreprise annoncent eux aussi des investissements massifs dans l'IA générative appliquée à la gestion.

La présence de Nvidia au tour de table dépasse le seul apport financier : elle s'inscrit dans une stratégie plus large du fabricant de puces, qui multiplie les prises de participation dans des start-up d'intelligence artificielle appliquée à l'entreprise, au-delà de son cœur de métier historique dans les semi-conducteurs. Pour Pigment, cette présence constitue aussi un signal de crédibilité technique auprès de futurs clients, dans un secteur où la robustesse de l'infrastructure de calcul sous-jacente conditionne directement la confiance accordée aux agents IA censés produire des analyses fiables à partir de données financières sensibles.

Une concurrence internationale qui s'intensifie

Le succès de cette levée ne garantit cependant pas la victoire commerciale face à des concurrents américains disposant de moyens au moins équivalents, dans un segment où les cycles de vente aux grandes entreprises se comptent en mois voire en années. La capacité de Pigment à transformer sa base de 100 millions de dollars de revenus récurrents en une position dominante durable dépendra de sa vitesse d'exécution autant que du volume de capital levé, dans un marché où plusieurs éditeurs disposent de ressources financières encore supérieures.