La REF 2026 : le Medef place sa rentrée sous le signe du « courage »

C'est le rendez-vous qui donne le coup d'envoi de l'année économique française. Les 26 et 27 août, le Medef réunit à Roland-Garros La REF, sa Rencontre des entrepreneurs de France, avec plus de soixante débats et une ambition affichée dans un seul mot : le courage. Après un été marqué par la remontée du chômage, un record de défaillances et une croissance atone, l'organisation patronale veut transformer son université d'été en tribune de la « souveraineté » économique, à moins de deux ans d'une présidentielle qui s'invite déjà dans les débats.

Un mot d'ordre, une mise en garde

Le thème n'a rien d'anodin. « Courage de produire, d'investir, de travailler, de former et de réformer pour redonner à la France et notre continent les moyens de leur souveraineté », résume le Medef dans sa présentation officielle, qui pose une question frontale : « Sommes-nous prêts à assumer les efforts nécessaires pour rester une nation libre, prospère et solidaire ? » Derrière la formule, un diagnostic : celui d'un pays qui aurait perdu l'habitude de l'effort productif et devrait le retrouver, vite.

Les intitulés des sessions donnent le ton de cette rentrée sous tension. On y débattra de « Produire ou périr », de la question « Sommes-nous prêts à affronter la guerre ? » ou encore de « Libérer pour innover ? ». Le patronat assume un registre plus régalien qu'à l'accoutumée, où la compétitivité se conjugue désormais avec la défense, l'énergie et l'autonomie industrielle du continent.

Démographie, numérique, compétences : les chantiers de fond

Au-delà des grandes déclarations, La REF 2026 met en avant plusieurs chantiers structurels. Le Medef y présentera un livre blanc intitulé « Le courage de la relance démographique », signe que le patronat s'empare frontalement de la question du vieillissement et de la natalité, longtemps cantonnée au débat social. La souveraineté numérique et la cybersécurité auront aussi leur temps fort, avec le lancement d'un « Tour de la Résilience » destiné à sensibiliser les entreprises, en particulier les PME, à l'exposition croissante aux cyberattaques.

Le volet compétences et éducation traverse tout le programme, des sessions sur les métiers en tension à la signature d'une charte « Talents de France » et à un débat « La jeunesse a du talent ! ». L'entrepreneuriat féminin sera mis à l'honneur avec une table ronde « Entreprendre, transmettre, inspirer : ces femmes dirigeantes qui ouvrent la voie », tandis que les mobilités territoriales et l'investissement dans les compétences régionales occuperont les comités des métropoles et des régions. Un programme qui cherche à ancrer le discours de souveraineté dans des politiques concrètes plutôt que dans la seule incantation.

Une rentrée politique autant qu'économique

La REF n'est jamais qu'un forum d'entreprises. Autour du président du Medef Patrick Martin défileront ministres, anciens ministres — les noms de Jean-Michel Blanquer et de Jean-Louis Borloo circulent —, dirigeants de grands groupes, maires et présidents de métropoles. À l'agenda officieux : la trajectoire budgétaire, la fiscalité des entreprises et le coût du travail, sur fond de dette française sous surveillance des agences de notation et de conjoncture qui peine à redémarrer.

Le patronat aborde ce rendez-vous en position d'alerte. La remontée du chômage à 8,3 % au deuxième trimestre et l'accumulation des défaillances nourrissent un discours qui réclame stabilité fiscale et allègement des contraintes. En clôture, un grand débat consacré aux « grands choix économiques de 2027 » actera que l'université d'été du Medef est aussi, désormais, un galop d'essai de la campagne présidentielle à venir.

Les débats de mardi et mercredi n'accoucheront d'aucune loi. Mais ils fixeront le cadre du bras de fer qui s'ouvre entre le patronat, le gouvernement et les partenaires sociaux sur le budget 2027 — et diront avec quelle voix les chefs d'entreprise comptent peser dans la séquence politique qui s'annonce.

Sources : Medef — La REF 2026, Presse Agence.